Ripercorrendo il quadro normativo nazionale e internazionale relativo al diritto all'apprendimento e alla formazione per tutti, Marco Rossi Doria contestualizza il fenomeno dell'abbandono scolastico e dell'insuccesso formativo all'interno dei processi che riguardano l'intera istituzione scolastica del nostro paese.
Il testo descrive sei esperienze, promosse per arginare tale fenomeno: dal 1989 ad oggi più di diecimila ragazzi/e coinvolti in percorsi di prevenzione, recupero e reinserimento nel mondo della formazione e/o del lavoro.